tatianka4231, спасибо за толковый и развернутый ответ!

Результаты проделанной вами работы свидетельствуют о том, что проблема скорей всего в системном компоненте - WMP 12 (пункты 4, 6, 7 вашего отчета). И этот ваш вывод: верный.

Вашу проблему мы добьем до конца, а пока выполните команду в командной строке с правами администратора и проверьте результат:

Инструкция по даунгрейду с WMP 12 на WMP 11.

Защита ресурсов Ws не обнаружила нарушений целостности.
Можно же пока не ставить 11й WMP? Решить здесь, на 12м, в чем дело, а потом уж дальше)

Да, можно (даже нужно) попробовать выполнить переустановку Windows 7 методом обновления.
В процессе обновления пользовательские файлы, параметры и программы текущей версии Windows будут сохранены.
Этим способом обычно гарантированно решаются все критические проблемы с Windows 7. По сути, переписывается только системная папка Windows, в которой находится ваш заика-WMP 12. :)

Был такой вариант, только я в процессе работы с диском не дошла до пункта, где выбирается Установить или Обновить - побоялась, что сразу начнет ставить без вариантов) Попробую сейчас.

Ошибочка. WMP находится в папке Program Files, там же хранятся и его библиотеки.
Но в папке Windows находятся другие системные компоненты, зависимые от него и влияющие на него.
В общем, пробуйте.
Если этот метод не даст положительного результата, будем подходить к решению проблемы с другой стороны. У меня есть еще предположение, надо проверить.
Не бойтесь, пробуйте. О результате сообщите. Жду известий :)

"Не удается начать обновление Windows из-за следующих проблем совместимости. Для продолжения работы отмените обновление, выполните требуемые действия и запустите обновление повторно.
Текущая версия Windows является более новой, чем выбранная для обновления версия. Windows не удается завершить обновление."
Пробовала с подключением к Интернету и без, х64 и х86.

Обновление запускали с диска, соответствующего версии установленной ОС?

Да, с него ставилась 7ка. Как мне сказали, это из-за того, что система за время использования самообновлялась периодически - стала лучше, чем предлагает диск. Хотя он же с Интернета бы грузил обновления все равно.
Больше я ничего не делала. При выключении были установлены 22 обновления - для Защитника, для 7ки и Офиса. Но потом я без работающего Хрома попробовала воспроизвести музыку. И что вы думаете? По-моему все дело в загруженности оперативки. Ну или что там еще может быть занято процессами. Потому что пропусков при отключенном браузере, кажется, нет. Или секундные, но не в каждом треке. Как кроме простого отключения Хрома можно удостовериться, что он виноват? Монитор ресурсов открыла, но не знаю, делит ли он диагностику по разным программам и как) В диспетчере пишет загрузка ЦП 60-70%, Память 800Мб. RAM у меня 1Гб.
Наиболее сильное заикание, когда вообще весь трек шел скачками, было при работе с флэшкой от фотоаппарата - это еще на Висте было. Может вам это еще о чем-то скажет.

Всплывают досель неизвестные подробности:
Изначально проблема характеризовалась как:
и никак иначе.
Поэтому даавайте уточним два момента:
1) Прерывание звука в любом месте воспроизведения?
2) Отключенный-таки Chrome исключает проблему?
Если помните, то я выше писал:
Под подозрение попал софт сторонних производителей (не Microsoft).
Одним словом: отключите Хром и проверьте так.