Понипрог, Extra-PIC,
Ссылка удалена в соответствии с правилами форума.
В схемах где использована МАХ232 и ей подобные можно поставит FT232 и получится USB программатор.

c какого микроконтроллера от AVR вы бы посоветовали начать?

Думаю attiny 2313 отлично подойдёт, дёшево и устройств на нём в интернете много.

а из ATmega ?

Atmega8. Вам без разницы сейчас, по сути одно и то же, выпускает одна фирма. Найдите схему устройства с прошивкой которое хотите собрать, оттуда уже и берите контроллер, принцип прошивания всех контроллеров Atmel помоему одинаков.

подскажите сайт где можно посмотреть различные устройства на AVR

Сайтов таких уйма, как наших так и зарубежных. А так, могу порекомендовать книги Белова, у него их штук шесть, учебников и пособий по AVR, там и схемы и прошивки, и видеоуроки к последней книге, вроде, прилагались. Сам я AVR только начинаю изучать (раньше все больше PIC занимался), пока остановился на книге Di Halt_а "AVR. Учебный курс". Не знаю, кому как, а мне его пособие нравится.

Недавно любопытную книженцию нашел, сборник схем на AVR индийских авторов, там тоже полно всяких схем на AVR, причем довольно забавных - "Занимательные проекты на базе микроконтроллеров tinyAVR" Гадре Д., Мэлхотр Н.

А вообще, накачайте всяких книг по AVR и смотрите, какая окажется более или менее понятной и интересной для Вас.

Подсказать не могу ибо будет рекламой но всё легко ищется в гугле. А так же и на нашем форуме устройств много, вас что интересует конкретно?

Вот кпримеру:
http://www.tehnari.ru/f156/t36842/
http://www.tehnari.ru/f156/t35002/
http://www.tehnari.ru/f113/t61802/
http://www.tehnari.ru/f156/t35001/
http://www.tehnari.ru/f170/t61889/
http://www.tehnari.ru/f170/t61589/
И т.д.
Вот тут я учился, может попонятнее будет с чего начинать :)) http://www.tehnari.ru/f117/t33647/

Ну в будущем хочу заняться изготовлением всяких примочек в машину, хотелось бы сделать пульт радио управления нагрузками и тому подобное.

Сначала "ногами дергать", а потом уже все остальное.

Проблема выбора МК и литературы это одно, а еще одна загвоздка - выбор среды программирования и компилятора. Их столько наплодили для PIC и AVR...