Для высоковольтного программирования PIC-микроконтроллеров на один из выводов микроконтроллера должно подаваться напряжение 13-14 вольт. Стабилизатор 78L12 обеспечивает только 12 вольт на своем выходе. Чтобы поднять напряжение после стабилизатора до 14 вольт, в разрыв между выводом GND стабилизатора и общим проводом включается светодиод. Можно заменить светодиод одним или двумя обычными кремниевыми диодами, а светодиод подключить после стабилизатора с токоограничительным резистором, но совсем исключать диоды нельзя, иначе работа программатора будет нестабильной, какие-то микроконтроллеры будет прошивать, а какие-то нет.
Включать светодиод с токоограничительным резистором между выводом GND и общим проводом нельзя, светодиод здесь играет роль стабилитрона.