Самое интересное, что это определение со временем изменилось. Когда я учился в институте, то активными элементами назывались все ламповые и полупроводниковые приборы, дающие усиление по току и/или напряжению. Сейчас активными элементами называют источники тока и/или напряжения. Пассивными элементами называют всё остальное.