Проверка принципиальной возможности проведения фотографирования из космоса в целях разведки была осуществлена при отработочных полетах пилотируемых кораблей серии "Восток", На их базе и были созданы первые советские спутники-шпионы КА серии "Зенит", оснащенные разнофокусными фотоаппаратами и системой постоянной №-х осной ориентации на Землю с довольно высокой точностью. Управление бортовым фотокомплексом осуществлялось как по радиокомандам в пределах прямой радиовидимости спутника, так и по суточной программе, закладываемой на борт с помощью командной радиолинии. По использовании запаса фотопленки СА спутника доставлял отснятые кадры на Землю. Первый запуск "Зенита" произошел 26 апреля 1962г под именем ИСЗ "Космос-4". В ходе длительной эксплуатации спутники фоторазведки модернизировались и получали новые индексы: Зенит, Зенит-2, 2М (Гектор), Зенит-4, 4М,4МК, 4МТ, 4МКМ., Зенит-6. Спутники данной серии эксплуатировались до 80-го года. Помимо задач стратегической, глобальной разведки данные спутники под именем "Ресурс" производили детальную многозональную фотосъемку поверхности СССР в целях развития народно-хозяйственного комплекса страны.