Срок службы вряд ли возможно определить. Выходят из строя как неожиданно, (например при проблемах с питанием, или нечаянно уронили) так и постепенно. Стоит обратить внимание на винт, если он стал издавать характерные щелчки, скрежет или иногда бывает, что винт не всегда определяется системой. Состояние винчестера можно определить тестовыми программами (HDDScan, MHDD).
Предпочитаю хранить дорогую мне информацию, дублируя ее на другом компьютере и, записывая на DVD диски.