У вакуумно-люминисцентных индикаторов есть еще один недостаток - для их работы требуется накал. Для сверхминиатюрных устройств это осуществить весьма не просто.
Что касается сходства со светодиодами - то это как посмотреть. Меня всегда притягивали индикаторные лампы, которые стояли в радиолах. Принцип работы у них аналогичен вышеуказанным приборам, а вот движение света просто завораживает. Но это уже на вкус автора конструкции.