Сжатие данных на винчестере
 

Есть такая галочка в свойствах винчестера:
сжимать диск для экономии места.
В каких случаях можно пользоваться этим и реально ли сжать диск,
имея уже данные на диске?!
На сколько экономится место и теряется ли при этом качество аудио- и видеофайлов?

Ну начнём с того, что сжимать данные на том диске, на котором установлена ОС это самоубийство :) При сжатии данных всё что можно сжать сжимается, всё что не может сжаться просто остаётся таких же размеров.
Советую почитать это: Освобождение места на диске без удаления файлов

Там написано как это делается для Vista, но для ХР принцип точно такой же. Ну само собой, что при сжатии данных скорость обращения к ним и записи уменьшается. Так что не советую сжимать то, чем очень часто пользуетесь. Можно сжимать как логические диски целиком, так и отдельные папки.