В День осеннего равноденствия исстари славяне отмечали праздник Новолетия – завершение одного временного (годичного) цикла и начало нового.
Новолетье в действительности является одним из древнейших славянских праздников. Этимология названия праздника очевидна, «Новолетье» - две корневые основы «новое» и «лето». Кстати, времен года у наших Предков было три – осень, зима и весна. Поэтому слово «лето» в любом древнем источнике является аналогом современного понятия «год», в любом случае.
Дата Новолетия традиционно выпадает на 22 или 23 сентября. В этот день (имеются в виду полные сутки) ночные часы по продолжительности равным дневным, отсюда и название этого астрономического явления – равноденствие. В последующие дни вплоть до зимнего солнцестояния ночные часы увеличиваются, к весеннему равноденствия вновь сравниваются с дневными, а затем начинают уменьшаться.
Мифологическая подоплека праздника такова: коло (мировая ось) отдается во владения Чернобогу и Маре, чтобы потом на весеннее равноденствие (праздник Комоедица) он вновь был возвращен Сварогу и Велесу.
Праздновали Новолетье достаточно просто. Традиционно возжигался огромный костер, вокруг которого водились хороводы (в три круга). Затем наступал черед молодецких забав и Правьславлений (обращений к Богам-Предкам). Нередко к Новолетью могли быть приурочены обряды Имянаречения или Любомира. Затем, уже в сумерках наступало время всеобщей трапезы. Разумеется, все это славное дело щедро разбавлялось песнями и плясками (по старой доброй традиции – с медведем, одним из главных славянских тотемов). Так праздновался Новый год у славян - ярко, эффектно и абсолютно трезво!