За первый день луноход прошел всего 197 метров. Экипаж приобретал опыт управления аппаратом. В итоге в результате своей работы "Луноход-1" втрое перекрыл отведенное ему время существования, в течении которого он прошел по Луне 10540м, обследовав площадь в 80000 кв. м, при этом средняя скорость движения составила 2км/час. За время работы было отработано 537 циклов определения физико-механических свойств поверхностного слоя лунного грунта, а в 25 точках проведен его химический анализ. На Землю было передано 25000 фотоснимков лунной поверхности, а также 211 панорамных снимков поверхности Луны.
Уже середине лета 1971г. максимальный ток солнечной батареи упал с 3,5 до 2,3Ампера, а емкость аккумуляторной батареи упала с расчетных 200 до 128А-часов. Но в конечном счете критичным для функционирования аппарата оказался радиоизотопный источник тепла, посредством которого производился обогрев "Лунохода-1" во время лунной ночи. Последний сеанс связи с луноходом состоялся 14 сентября 1971г. Температура в приборном отсеке стала падать. После наступления двенадцатого лунного дня 30 сентября аппарат не вышел на связь.
Суммарная длительность активного функционирования самоходного аппарата "Луноход-1" составила 301 сутки 06 часов 37 мин.