была та же проблема. Windows 7 Ultimate X86 упорно не желала видеть звуковуху. установка реалтека для семёрки результата не дала, равно как и нвидии и кучи других дров.
в биосе реалтек был включен, хотя насторожило, что никакого упоминания АС 97 не было в помине.
в диспетчере устройств отображался не подключенный аудиоконтроллер неизвестного производителя, попытка "обновить драйвер" для него из диспетчера ни к чему не приводила, система упорно твердила, что "не найдено драйверов для этого устройства".
я уже было подумала, что для моей старенькой звуковухи просто нет дров под семёрку.
решилась проблема банально просто: из диспетчера вызвать "изменить конфигурацию оборудования". там что-то дальше было типа "скачать драйвер", и в результате скачался и установился АС 97, после чего моментально появился звук без каких-либо дальнейших манипуляций.