Защита от сетевых атак, мошенничества, взлома, кражи личных данных (паролей, номеров кредиток и т.п.), некоторых видов троянов, червей, клавиатурных перехватчиков, рекламных модулей (банеров), программ-звонильщиков, программ-шуток, руткитов (модулей скрывающих/маскирующих присутствие на ПК вредоносных программ), контроль за сетевой активностью (входящий, исходящий траф) и многое другое. Отключать его очень опасно. Если Вы приняли такое решение, то ставьте оутпост файерволл. Последние его версии совместимы с Вистой.