Принцип очень простой - гальванический эффект.
Еще от строителей металлических трубопроводов слышал рассказы о выравнивании разности потенциалов на его концах (закапывают мешок с известью). Здесь та же история: электролит образуется из сернистых газов с водяным паром (конденсатом). Электроды - разнородные металлы. Метод борьбы тот же - выравнивание разности потенциалов на концах шлейфа.
Есть еще вариант - использовать для контроля целостности шлейфа переменный ток (десятки килогерц), а на входе прибора отделять конденсатором постоянную составляющую и 50Гц.